Los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 se realizaron entre el 8 y el 24 de agosto de 2008, aunque el torneo de fútbol comenzó dos días antes. Tras su conclusión, se realizaron los XIII Juegos Paralímpicos.
El evento deportivo contó con 302 pruebas en 28 deportes en las que participaron unos 10.902 atletas provenientes de 204 países. Pekín 2008 se convirtió en el evento más costoso de la historia olímpica, alcanzando un coste que superaba los 41.000 millones de dólares, casi triplicando el presupuesto final de su antecesor, los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.
Como ocurrió en eventos anteriores, la organización de este evento enfrentó problemas de carácter político e ideológico desde su elección. Junto a las críticas respecto a los problemas de contaminación atmosférica que poseía la ciudad, las acusaciones de violaciones a los derechos humanos que ha recibido el régimen chino por una parte importante de la comunidad internacional provocaron diversas manifestaciones, que incluso afectaron el recorrido de la antorcha olímpica.
La candidatura de Pekín fue promovida intensamente por Juan Antonio Samaranch, durante sus últimos años de gestión como presidente del Comité Olímpico Internacional, con el fin de "premiar a la República Popular China por todo lo que había hecho por el deporte". El gobierno de China promocionó los juegos con el objetivo de destacar la importancia e influencia de la cultura china para la civilización mundial.
Un mundo, un sueño, fue adoptado como el lema promocional del evento.
Los Juegos Olímpicos incluyeron 28 deportes, los mismos existentes en Atenas 2004, con un total de 37 disciplinas (tras la inclusión del BMX en ciclismo) y de 302 eventos, uno más que en la edición anterior. Dentro de los cambios se añadieron nuevas competiciones: 10 km masculino y femenino en natación, BMX femenino y masculino, 3000m obstáculos femeninos en atletismo, equipos masculino y femenino en tenis de mesa (reemplazando a las competiciones de dobles respectivos) y en esgrima, sable femenino por equipos y florete femenino por equipos. Ocho disciplinas desaparecieron: 1km contrarreloj masculino y 500m contrarreloj femenino en ciclismo en pista, blanco móvil masculino y doble foso femenino en tiro olímpico y espada femenina por equipos y florete masculino por equipos en esgrima. Estos juegos además representaron la última participación del béisbol y el sóftbol como deportes olímpicos, al ser eliminados del programa de los Juegos Olímpicos de Londres. En el siguiente enlace se puede ver como quedó España en el medallero olímpico de Pekín.
El gobierno chino junto al Comité Organizador establecieron un total de 31 sedes e instalaciones deportivas para la realización de los Juegos en la ciudad de Pekín. Un total de 11 instalaciones existentes se renovaron y acondicionaron para la cita olímpica. Asimismo, se edificaron 9 instalaciones temporales, que al final de los Juegos fueron modificadas o incluso retiradas. Entre éstas, se cuenta el circuito urbano para la maratón y las pruebas de marcha, y un circuito tanto en la ciudad como en las afueras para las competiciones de ciclismo en ruta.En las otras ciudades sedes se remodelaron 4 estadios para las competencias de fútbol en Qinhuangdao, Shanghái, Shenyang y Tianjin. Dejando de lado otras de las muchas mejoras que se realizaron en China, el siguiente mapa muestra las sedes olímpicas de Pekín.
La ceremonia se dio inicio en el Estadio Nacional de Pekín ante unos 91 mil espectadores, donde destacaron los más de 100 jefes de Estado de diferentes países que asistieron. Tras la cuenta regresiva realizada por 2.008 percusionistas un grupo de niños representando las 56 etnias que conviven en China acompañaron el ingreso de la bandera nacional mientras una de ellas cantaba Oda a la Madre Patria. Luego representando los avances de la era moderna, una representación gigante del planeta Tierra similar a una tradicional lámpara china se elevó sobre la cancha, siendo recorrida por unos cincuenta ácrobatas.
El desfile de los atletas fue realizado a continuación, iniciado como es tradición por Grecia y finalizado por China. El resto de las naciones se ordenaron alfabéticamente según el sistema de escritura chino. Finalizado el desfile, hizo ingreso la bandera olímpica, se entonó el himno de los Juegos Olímpicos y presentaron sus discursos el presidente del BOCOG(Comité Organizador de Pekín) y del COI, tras lo cual los Juegos fueron declarados oficialmente abiertos. La antorcha olímpica hizo ingreso al estadio para ser entregada por una serie de atletas al gimnasta Li Ning, el cual fue elevado hacia el techo del estadio y que comenzó a recorrer como si estuviera corriendo sobre éste.
La crítica en general alabó el evento, considerándolo como una de las ceremonias de apertura más espléndidas ejecutadas en la historia del olimpismo, aunque algunos la consideraron "cínica" en comparación con las constantes críticas que recibe el país respecto a los derechos humanos. Posteriormente, una serie de acontecimientos saldrían a la luz pública poniendo en duda algunas de las presentaciones de la ceremonia, ante lo cual el comité organizador reconoció el uso de imágenes pregrabadas en la presentación de las "huellas" pirotécnicas y que la niña que cantó Oda a la Madre Patria no era la presentada durante el evento.
La ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 fue llevada a cabo en el Estadio Nacional de Pekín. El evento fue dirigido por el cineasta chino Zhang Yimou y contó con una serie de actos artísticos. La ceremonia se inició con una presentación de pirotecnia, seguida por el ingreso de la bandera china y la entonación de su himno. En el centro, se colocaron los pabellones de todas las delegaciones y entre ellos se realizó la premiación de la maratón masculina, la última competencia de los Juegos.
Para finalizar el evento, una serie de imágenes fueron proyectadas en el evento con los momentos más memorables de los Juegos, mientras se representaba una terminal aérea desde donde volvían los atletas a sus respectivos países, guardando sus recuerdos de Pekín. La llama olímpica, se extinguió lentamente, dando paso a un evento musical con diversos artistas como el tenor español Plácido Domingo.
Los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 se convirtieron en los primeros Juegos en ser producidos y transmitidos totalmente en televisión de alta definición, siendo vistos por más de 4000 millones de personas, a nivel mundial.
LOS JUEGOS OLÍMPICOS DE 2012
Los XXX Juegos Olímpicos se celebrarán entre el 27 de julio y el 12 de agosto de 2012 en la ciudad de Londres, Reino Unido. Ésta será la primera ciudad en ser anfitriona de las Olimpiadas tres veces, habiendo sido anfitriona en 1908 y 1948.El directo artístico de la ceremonia será Danny Boyle, productor y director de cine británico ganador del Óscar por Slumdog Millionaire, quien buscará “lograr que el espectáculo “tenga un lugar en el listado de las mejores inaugurales de los Juegos Olímpicos.
Existen dos logos. El primero fue creado por el estudio Kino Design para el proceso de elección, mientras que el segundo fue creado para los juegos por Wolff Olins, con un coste de 400.000 Libras.
Se considero una sorpresa general la elección de Londres como sede de los JJOO ya que tenía como gran inconveniente una acusada falta de infraestructuras deportivas.
Como en todas las Olimpiadas, desde la creación del COI, se presentan candidaturas de las ciudades que desean organizar las olimpiadas y tras unas votaciones,se elige la candidata. La última candidata ganadora fue Rio de Janeiro (Brasil),superando a Madrid,que organizará los Juegos de 2016. Madrid perdió por segunda vez su candidatura para las Olimpiadas.
Para celebrar los XXX Juegos Olímpicos, nueve ciudades presentaron sus candidaturas formales al Comité Olímpico Internacional.
El COI evaluó a las nueve candidaturas y clasificaron a la fase final aquellas que obtuvieran más de 6 puntos.
Las nueve candidatas y la puntuación obtenida fueron:
París (Francia): 8,5 puntos
Madrid (España): 8,3 puntos
Londres (Reino Unido): 7,6 puntos
Nueva York (Estados Unidos): 7,5 puntos
Moscú (Rusia): 6,5 puntos
Rio de Janeiro (Brasil): 6,0 puntos
Leipzig (Alemania): 5,1 puntos
Estambul (Turquía): 4,8 puntos
La Habana (Cuba): 3,6 puntos
- Londres: Fue la ciudad ganadora de la candidatura para celebrar los juegos olímpicos de 2012, tras haber sido elegida en la votación de la 117 Asamblea del Comité Olímpico Internacional (COI) celebrada en el centro de convenciones Raffles de Singapur.
- París: Quedó segunda en las votaciones. Era la candidata favorita, y su eliminación generó la decepción de millones de personas.
- Madrid: Se presentó como candidata a estos juegos. Tras superar el primer "corte", fue eliminada en la tercera ronda.
- Nueva York: Se presentó como candidata sin el respaldo del Estado de Nueva York y sin confirmación de un estadio Olímpico en Manhattan, falló su nominación.
- Moscú: Fue la primera ciudad eliminada en las votaciones.
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